当今光纤制造商所面临的挑战

为了实现成本的降低，可以采取以下措施：

• 增加生产批次规模：先进的拉制设备每年可生产超过1000万光纤公里，处理超过300吨的预制棒。采用最先进的预制棒可获得4000公里的光纤产量。而最先进的预制棒可以产出超过15000公里的光纤，并可连续运行数天。这降低了设备停机时间，减少了人员需求，降低了起始和结束损耗的比例。
• 保持预制棒外径均匀：外径恒定的预制棒可以减少泄漏气体进入拉制炉的数量。这些气体会导致石墨烧损，限制炉子的使用寿命，增加了维护频率。

贺利氏的RIC®工艺是行业的推动力，它增加了生产批次的规模，并有助于降低单模光纤的生产成本。

光网络传输的数据量不断增加，要求运营商增加网络容量。通常情况下，这包括增加新的通道（增加新的波长）或缩小光脉冲之间的时间间隔（更快的信号传输）。

由于脉冲在传输过程中会因色散而加宽，所以它开始与相邻的脉冲重叠。接收器需要识别单个脉冲，因此重叠部分不应过大。

此外，随着脉冲传播，由于衰减效应，它的强度会逐渐减弱。光纤链路的质量由信噪比决定。减少噪声或增加信号功率都有益于提高质量。发射功率越高，信号在被衰减得无法检测之前可以传输的距离就越长。然而，发射功率也有限制。如果功率密度过高，可能会发生非线性效应，从而限制传输距离。

在设计新的光纤网络时，可以选择具有降低衰减特性、具有更大芯径（可以承载更高发射功率）或同时具有这两种特性的光纤。

衰减受多种参数的影响。玻璃的纯度是影响衰减的一个参数。光纤生产商通过降低芯棒中的锗含量来减少衰减。由于芯棒和包层之间的折射率差是光纤的本质，因此这些光纤依赖于包层的折射率相对于纯二氧化硅来说较低。贺利氏为这些设计提供了掺氟管以支持。

影响衰减的其他因素包括预制棒中潜在界面的表面质量（微弯曲损失）和光纤拉伸条件（应力）等。贺利氏通过提供高纯度熔融二氧化硅管，用于芯棒的生产，以及精确加工的熔融二氧化硅套柱，用于RIC®工艺，支持降低衰减的努力。

随着光纤到户技术的应用和趋近于最终天线的部署方式，光纤在开放环境中的应用越来越多。此外，光缆的安装也需要简便性。重要的是，那些惯于处理铜缆的人员要了解光纤光缆的一些限制。其中最重要的区别在于光纤对弯曲的敏感性。如果弯曲得太紧，光就会离开纤芯，无法传输信号到纤芯末端。多年来，光纤的耐弯性能逐步提高。

最终，弯曲不敏感光纤应运而生并被标准化（G.657）。根据不同的子类别，这些光纤可以弯曲到半径仅有2.5毫米。为了实现这种耐弯性能，光纤的纤芯周围会添加一个折射率较低的环形结构，也称为沟槽。这个沟槽由氟化硅材料制成。制造沟槽的工艺可能具有挑战性并且成本高昂。然而，贺利氏的RIC®工艺为大规模生产提供了简便且经济高效的解决方案。在RIC®工艺中，只需简单地在套柱内部放置一根额外的掺氟管，然后将芯棒插入掺氟管中即可。这一工艺已成为全球生产弯曲不敏感光纤的主要方法。